Llegar tarde no justifica siempre un despido: la proporcionalidad vuelve a ser decisiva

Que una persona llegue tarde varias veces puede ser sancionable, pero no convierte automáticamente el despido disciplinario en procedente. El Tribunal Superior de Justicia de la Región de Murcia ha considerado improcedente un despido porque, en el caso analizado, la empresa no acreditó una gravedad suficiente para imponer la máxima sanción.

La resolución fue difundida por NoticiasTrabajo. Su interés práctico está en recordar que los incumplimientos deben valorarse de forma proporcional: importan la duración de los retrasos, su frecuencia, las advertencias recibidas, el convenio aplicable y el perjuicio acreditado.

Qué ocurrió en el caso

La trabajadora prestaba servicios desde 2017 en una empresa de manipulado de cítricos. La empresa invocó varios incumplimientos: retrasos en la entrada, ausencias durante el periodo estival, falta de aviso previo de algunas citas médicas y una queja enviada por WhatsApp.

La empresa calculó trece retrasos en un periodo de seis meses, mientras que la información difundida sobre la sentencia alude a quince llegadas tarde. El tribunal aceptó el cómputo empresarial en ese periodo, pero analizó también cuánto duraba cada retraso y qué respuesta había dado la empresa antes de despedir.

Por qué el despido fue improcedente

La Sala aplicó la llamada doctrina gradualista: la sanción debe guardar relación con la entidad real de la conducta y con sus antecedentes. Algunos retrasos duraban uno, cinco o siete minutos y no constaban advertencias previas que permitieran corregir la conducta antes de acudir al despido.

Las ausencias tampoco alcanzaban, según la resolución, los umbrales de gravedad del convenio aplicable. Y de los incumplimientos relacionados con el aviso de citas médicas solo quedaron probados dos, frente a los tres que exigía el régimen disciplinario utilizado por la empresa dentro de un periodo de 270 días. La queja por WhatsApp no se valoró por sí sola como una causa autónoma de despido.

Con ese conjunto de circunstancias, el tribunal entendió que los hechos podían justificar una respuesta disciplinaria, pero no la extinción del contrato. Por eso declaró improcedente el despido.

Qué no significa esta sentencia

La resolución no reconoce un derecho a llegar tarde ni impide que una empresa sancione retrasos repetidos, ausencias injustificadas o incumplimientos de los horarios. La conclusión depende de la conducta concreta, de su duración y reiteración, de las advertencias anteriores, del perjuicio causado y de la clasificación prevista en el convenio.

Tampoco basta con contar incidencias sin revisar cómo se produjeron. Un retraso de pocos minutos, una ausencia completa y una falta de preaviso pueden tener una valoración diferente, aunque aparezcan agrupados en la misma carta de despido.

Qué conviene revisar ante un despido por impuntualidad

• La carta de despido y el detalle exacto de fechas, horas y conductas imputadas.
• El convenio colectivo aplicable y los umbrales previstos para cada falta.
• Los registros horarios, cuadrantes, justificantes y comunicaciones sobre citas o ausencias.
• Las advertencias, sanciones anteriores y oportunidades dadas para corregir la conducta.
• El perjuicio concreto alegado por la empresa y la prueba que lo respalda.

Esta nota es información general basada en una sentencia referida a unos hechos concretos. No determina por sí sola la procedencia o improcedencia de otros despidos: cada caso exige revisar la carta, el convenio, la prueba, las fechas y los plazos aplicables.